桁(けた)

桁とは、柱と柱の間に渡す横木のことです。柱が傾かないように固定するとともに、屋根などを支えるためのもので、棟木に直角に渡される梁に対して、平行に渡される横木のことを指します。
主に側柱の上で垂木や梁を受ける横木をいう場合が多いようです。外周部の胴指しの上部に使われる軒桁のほかに、敷桁や母屋桁などがあります。また梁という言葉は桁を含めた総称として使われることもあります。